2024年9月3日，據(jù)The War Zone網(wǎng)站報(bào)道，烏克蘭開(kāi)發(fā)了一種基于浮空器的電子監(jiān)視系統(tǒng)——Aero Azimuth，旨在探測(cè)敵方無(wú)人機(jī)操作員，然后將其作為目標(biāo)，這比對(duì)付單個(gè)無(wú)人機(jī)提供了更全面的解決方案。目前該系統(tǒng)的狀態(tài)尚不清楚，但它的推出表明人們對(duì)安裝在浮空器上的高空傳感器的興趣重新升溫。

Aero Azimuth由烏克蘭Kvertus公司開(kāi)發(fā)，據(jù)報(bào)道，在該公司組織的最近一次以反無(wú)人機(jī)技術(shù)為重點(diǎn)的“保護(hù)戰(zhàn)士免受無(wú)人機(jī)襲擊”活動(dòng)上，Aero Azimuth首次亮相。

雖然Azimuth系統(tǒng)已經(jīng)以地面形式存在，但這似乎是首次在空中應(yīng)用，它利用了另一家烏克蘭公司Aerobavovna的浮空器。Aero Azmiuth系統(tǒng)還包括一個(gè)帶有絞盤(pán)的拖車，用于發(fā)射和回收氣球，一個(gè)用于給浮空器充氣的氣瓶系統(tǒng)，以及用于維修和維護(hù)的工具。

基礎(chǔ)型Azimuth使用被動(dòng)信號(hào)情報(bào)(SIGINT)設(shè)備來(lái)探測(cè)并定位敵方（俄羅斯）無(wú)人機(jī)操作員發(fā)出的射頻信號(hào)。這些信號(hào)包括通信信道、遙測(cè)和數(shù)據(jù)交換。Azimuth收集的信息隨后與部隊(duì)相關(guān)聯(lián)，部隊(duì)可以直接瞄準(zhǔn)相關(guān)無(wú)人機(jī)操作員。

Kvertus過(guò)去曾表示，Azimuth的開(kāi)發(fā)是為了滿足烏克蘭軍隊(duì)的緊急請(qǐng)求，該系統(tǒng)可以通過(guò)在一定距離（約14.5公里）內(nèi)探測(cè)無(wú)人機(jī)操作員，提前向他們提供俄羅斯無(wú)人機(jī)活動(dòng)的預(yù)警。

據(jù)Kvertus發(fā)言人稱，通過(guò)將Azimuth系統(tǒng)提升到氣球上，探測(cè)范圍據(jù)稱可以擴(kuò)大到37英里（約60公里），而相同的目標(biāo)可以在15-19英里（約24.1-30.6公里）的距離內(nèi)進(jìn)行三角定位。這些數(shù)據(jù)是在氣球以“平均飛行高度”運(yùn)行時(shí)得出的，而最佳高度據(jù)稱約為300至700米。

目前還不清楚Aero Azmiuth的具體運(yùn)行時(shí)間，但據(jù)說(shuō)它使用的充滿氦氣的Aerobavovna氣球可以在空中停留七天，并可運(yùn)載4至25公斤的有效載荷。

報(bào)道稱，Aerobavovna浮空器可以承受高達(dá)15米/秒的陣風(fēng)，而且由于其探測(cè)設(shè)備屬于被動(dòng)式，雷達(dá)信號(hào)可能非常微小，而且移動(dòng)范圍非常有限，因此對(duì)防空部隊(duì)來(lái)說(shuō)，它將是一個(gè)棘手的目標(biāo)。

另一方面，對(duì)Aero Azmiuth的最大威脅可能來(lái)自浮空器所要對(duì)抗的無(wú)人機(jī)。通過(guò)中繼，俄羅斯無(wú)人機(jī)能夠到達(dá)浮空器，即使后者距離前線十幾英里。

但只要能躲過(guò)探測(cè)和攻擊，Aero Azmiuth就具有在相對(duì)較大區(qū)域提供持續(xù)覆蓋的優(yōu)勢(shì)。據(jù)報(bào)道，它的采購(gòu)成本也相當(dāng)?shù)?。與地面上的其他傳感器結(jié)合使用時(shí)，Aero Azmiuth將成為提供更大覆蓋范圍和更高彈性的系統(tǒng)的一部分，單個(gè)傳感器節(jié)點(diǎn)的丟失影響較小。

在烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)的背景下，The War Zone曾多次報(bào)道各種無(wú)人機(jī)——尤其是快速普及的第一人稱視角（FPV）無(wú)人機(jī)——所構(gòu)成的威脅。

對(duì)于地面部隊(duì)而言，與俄羅斯軍隊(duì)相比，烏克蘭軍隊(duì)在數(shù)量上處于明顯劣勢(shì)，包括無(wú)人機(jī)在內(nèi)，因此任何有助于解決無(wú)人機(jī)問(wèn)題的手段都可能受到歡迎。盡管烏克蘭軍隊(duì)已經(jīng)付出了很多努力來(lái)開(kāi)發(fā)和部署無(wú)人機(jī)的動(dòng)能和非動(dòng)能對(duì)抗手段，以及完全被動(dòng)的防御手段，但Aero Azmiuth（及其地面版本）的優(yōu)勢(shì)在于，它可以讓烏克蘭軍隊(duì)向無(wú)人機(jī)操作員發(fā)出警報(bào)，而不是向單個(gè)無(wú)人機(jī)發(fā)出警報(bào)。

這樣，就可以瞄準(zhǔn)俄羅斯無(wú)人機(jī)操作員或戰(zhàn)場(chǎng)指揮所，這些指揮所可能負(fù)責(zé)數(shù)十架甚至更多的無(wú)人機(jī)。即使是Aero Azmiuth的存在也足以迫使俄羅斯無(wú)人機(jī)操作員改變策略，遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)，這將降低他們的效率，并可能導(dǎo)致他們不得不依賴機(jī)載中繼器。為了避免暴露他們的存在，俄羅斯無(wú)人機(jī)操作員還可能會(huì)限制他們的無(wú)人機(jī)在空中的飛行時(shí)間和與它們的通信，從而進(jìn)一步降低他們的效率。

目前，還不確定烏克蘭武裝部隊(duì)是否已經(jīng)部署了Aero Azmiuth，但這項(xiàng)技術(shù)似乎觸手可及。23年有報(bào)道稱，地面Azmiuth的首批量產(chǎn)版本很可能在2023年12月底準(zhǔn)備就緒。

圖：安裝在浮空器下方的Aero Azmiuth系統(tǒng)的特寫(xiě)。

與此同時(shí)，在烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)中使用浮空器并非新鮮事。據(jù)報(bào)道，僅Aerobavovna的浮空器就已被用于偵察、信號(hào)中繼、無(wú)人機(jī)控制和運(yùn)載炸藥等任務(wù)。

俄羅斯長(zhǎng)期以來(lái)一直使用浮空器進(jìn)行偵察，有報(bào)道稱，配備雷達(dá)和監(jiān)視設(shè)備的俄羅斯浮空器被用于烏克蘭，并監(jiān)視其與北約國(guó)家（特別是芬蘭和波羅的海國(guó)家）的邊界。

圖：俄羅斯AKV-05型浮空器在與芬蘭接壤的邊境上飛行，配有光學(xué)傳感器。

此前也有關(guān)于俄羅斯浮空器裝有雷達(dá)反射器以混淆烏克蘭防空系統(tǒng)的報(bào)道，以及俄羅斯聲稱烏克蘭使用低成本的“氣球炸彈”襲擊邊境目標(biāo)的報(bào)道，這只是兩個(gè)例子。

圖：俄羅斯裝載雷達(dá)反射器的浮空器正在發(fā)射。

有趣的是，美國(guó)官員過(guò)去也曾談到烏克蘭可能接收能夠探測(cè)更大型單向攻擊無(wú)人機(jī)（沙赫德類型）的系留氣球。

早在2月份，美國(guó)駐歐洲空軍(USAFE)、非洲空軍(AFAFRICA)和北約盟軍空軍司令部負(fù)責(zé)人詹姆斯·赫克將軍就表示，他希望這種浮空器能在六個(gè)月到一年內(nèi)“交付”。

這種能力意味著需要一種更大、探測(cè)范圍更廣、射程更長(zhǎng)的浮空器，但它也涉及對(duì)無(wú)人機(jī)升空后的探測(cè)，而不是對(duì)發(fā)射場(chǎng)的探測(cè)。從赫克的聲明中還不清楚他指的是美國(guó)軍方計(jì)劃在歐洲或其他地方部署的能力，還是北約其他地方可能正在發(fā)生的事情。

目前，尚不清楚烏克蘭是否已采購(gòu)Aero Azmiuth，或者實(shí)際上是否已部署。但它的出現(xiàn)無(wú)疑反映了烏克蘭正在采取越來(lái)越廣泛的措施來(lái)對(duì)抗戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)人機(jī)，以及越來(lái)越多地使用浮空器作為部署傳感器的手段。值得注意的是，在頓巴斯反恐行動(dòng)期間，烏克蘭武裝部隊(duì)有一個(gè)專門(mén)負(fù)責(zé)處理浮空器的軍事部隊(duì)。