2024年6月10日，據(jù)Fast Company網(wǎng)站報道，高功率微波是一種定向能武器，可產(chǎn)生電磁干擾錐，使無人機和導(dǎo)彈的電子設(shè)備失效。根據(jù)2023年國會研究服務(wù)處報告，與高功率激光武器（可產(chǎn)生聚焦狹窄的能量束，在空中燒毀目標）相比，微波武器的打擊范圍要大得多，因此更適合同時打擊多架快速移動的無人機。

2024年5月中旬，美國國防承包商Epirus稱，在宣布向海外部署高功率激光武器幾周后，美國陸軍已從該公司接收了四套“列奧尼達”（Leonidas）高功率微波武器。據(jù)報道，與激光武器一樣，這些系統(tǒng)中的幾套也將在中東的美國士兵手中進行測試。

Epirus首席執(zhí)行官Andy Lowery告訴Fast Company：“目前，還沒有任何真正好的選擇可以擊敗同時攻擊目標的100架或更多架無人機的大型機群。今天，我們不僅擁有一套針對此類威脅的良好短程防空系統(tǒng)，而且我們相信我們是唯一有效的對抗大型無人機群的程序解決方案。”

圖：“列奧尼達”微波武器集成到Stryker輪式裝甲車上用于短程防空。

事實上，根據(jù)陸軍2025財年預(yù)算申請，采用“列奧尼達”系統(tǒng)（既可以用戰(zhàn)術(shù)車輛的拖車牽引，也可以安裝在Stryker步兵戰(zhàn)車上）是陸軍間接火力保護能力-高功率微波(IFPC-HPM)計劃下“分層防御”戰(zhàn)略的一部分，旨在保護駐扎在國外的美軍免受敵方無人機群的攻擊。預(yù)算指出，該系統(tǒng)將用于“對固定和半固定地點進行近距離防御，以抵御無人機系統(tǒng)群的攻擊”。

2023年，Epirus從美國陸軍獲得了一份價值6610萬美元的合同，將在2024財年交付四臺“列奧尼達”原型機進行測試。Epirus發(fā)言人卡普表示，如果該系統(tǒng)在測試中得到驗證，那么IFPC-HPM可能會在2027年成為美國防部的正式備案項目，為美國軍隊更廣泛地普及微波武器奠定基礎(chǔ)。

而且，IFPC-HPM并不是美國防部雷達上唯一的Epirus微波武器。卡普說，該公司最近簽署了一份合同，為海軍陸戰(zhàn)隊提供一種較小版本的“列奧尼達”，稱為遠征定向能反蜂群(ExDECS)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以固定在海軍陸戰(zhàn)隊的新型聯(lián)合輕型戰(zhàn)術(shù)車上，用于護航。除此之外，海軍還計劃在6月份的海上技術(shù)試驗中，對小型船只測試另一種版本的“列奧尼達”。

對于美國軍方領(lǐng)導(dǎo)人來說，面對日益增多的廉價、易于武器化的無人機，這種真實環(huán)境的測試迫在眉睫。自以色列和哈馬斯戰(zhàn)爭開始以來，這類無人機越來越多地困擾著部署在中東的美國軍隊和紅海的美國軍艦。

雖然美國防部依靠昂貴且有限度的導(dǎo)彈庫來擊落空中的無人機，但美國官員表示，從長遠來看，這種成本曲線是不可持續(xù)的。

美國中央司令部司令、陸軍上將庫里拉隨后在2024年3月的參議院軍事委員會聽證會上敦促議員們投資分層防御，其中包括高功率微波武器，以對抗無人機群的威脅，而不是完全專注于激光武器的點防御。

經(jīng)過數(shù)十年的失敗嘗試，美國防部目前在其武器庫中擁有幾種高功率微波武器，包括空軍的戰(zhàn)術(shù)高功率作戰(zhàn)響應(yīng)器(THOR)和機密的反電子高功率微波增程空軍基地防御(CHIMERA)，旨在在“更遠的距離”攻擊無人機。但根據(jù)2023年國會研究服務(wù)處(CRS)的報告，這些系統(tǒng)似乎都沒有準備好迎接黃金時段。

圖：“戰(zhàn)術(shù)高功率作戰(zhàn)響應(yīng)器”（THOR）高功率微波武器樣機

卡普認為，伊庇魯斯成功的“秘訣”在于簡單的技術(shù)選擇。“列奧尼達”系統(tǒng)沒有使用THOR系統(tǒng)中使用的大型笨重的磁控管真空管，而是由多個固態(tài)氮化鎵半導(dǎo)體“艙”組成，這些“艙”更加緊湊，產(chǎn)生的功率也更大。據(jù)Defense One報道，雖然基于氮化鎵系統(tǒng)的雷達技術(shù)已經(jīng)存在了大約20年，但該技術(shù)在反無人機微波中的應(yīng)用卻是最近才發(fā)展起來的。

微波武器并非完美無缺。根據(jù)國會研究服務(wù)處的報告，這種系統(tǒng)不僅射程比動能武器甚至高能激光都要短，而且還可能“影響射程內(nèi)所有未受屏蔽的電子系統(tǒng)”，從而增加了在戰(zhàn)斗中發(fā)生電磁自相殘殺的可能性，因為微波系統(tǒng)會意外燒毀友方電子設(shè)備。