2024年7月30日，據(jù)Top War網(wǎng)站報(bào)道，美國軍方正在為如何解除空中威脅而努力思考，以色列推出的一系列激光武器似乎為他們指明了方向。這種永遠(yuǎn)不會(huì)耗盡彈藥最遠(yuǎn)能摧毀7千米以外威脅的防空系統(tǒng)無疑是十分強(qiáng)大的，但這種武器的實(shí)際效果如何，還值得深入探討。

首先不得不提到的就是目前已經(jīng)在美軍服役的由以色列國有軍火企業(yè)拉斐爾先進(jìn)防御系統(tǒng)公司研發(fā)的“鐵穹”（Iron dome）反火箭彈系統(tǒng)。2021年3月，以國防部宣布完成“鐵穹”系統(tǒng)升級(jí)測試。以色列國防部長甘茨稱，“鐵穹”系統(tǒng)接受了一系列復(fù)雜情況下的測試，發(fā)射導(dǎo)彈成功攔截并摧毀了“模擬現(xiàn)有及新興威脅的目標(biāo)”，包括無人機(jī)、齊射導(dǎo)彈與火箭彈。

在2024年4月13日的一次大規(guī)模夜襲中，伊朗向以色列發(fā)射了300多枚導(dǎo)彈以及數(shù)架無人機(jī)。與此同時(shí)，真主黨向以色列國防軍在戈蘭高地的陣地發(fā)射了數(shù)十枚“冰雹”火箭彈。以色列將所有現(xiàn)役系統(tǒng)投入使用，盟國也從四面八方提供幫助。

Strela-3攔截系統(tǒng)居于最前沿，然后是“大衛(wèi)之箭”（David’s Sling），“鐵穹”防空系統(tǒng)被用作保護(hù)空域的最后一道防線，雖然以色列在這多套防空系統(tǒng)的綜合防護(hù)下幾乎擊退了伊朗發(fā)射的所有火箭彈，但仍有九枚伊朗導(dǎo)彈擊中了內(nèi)瓦提姆和拉蒙空軍基地。

事實(shí)上，以色列和烏克蘭的空戰(zhàn)實(shí)踐都表明，在現(xiàn)代軍事沖突中，防空導(dǎo)彈的消耗速度顯然快于國家工業(yè)的替換速度。因此以色列想要為自己提供不需要大量彈藥儲(chǔ)備的防空武器就完全可以理解了。名為“鐵束”的項(xiàng)目構(gòu)想就是這樣誕生的。

同時(shí)，美國國會(huì)也已經(jīng)批準(zhǔn)了向以色列提供12億美元的一攬子援助，為更快地部署“鐵束”提供了資金扶持。“鐵束”是一種獨(dú)一無二的激光系統(tǒng)，旨在擊落無人機(jī)和導(dǎo)彈。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，“鐵束”可能會(huì)成為以色列人的救命稻草，因?yàn)橐陨腥私?jīng)常成為空襲的目標(biāo)。

自2023年10月與哈馬斯開戰(zhàn)以來，僅也門胡塞叛軍就發(fā)射了220多枚針對以色列的無人機(jī)神風(fēng)特攻隊(duì)和導(dǎo)彈。還有伊朗和真主黨——他們顯然不會(huì)袖手旁觀。

以色列需要這樣的防空武器的意圖無疑是十分清晰的，但為什么美軍也會(huì)希望擁有這些激光武器呢？為了理解和回答這個(gè)問題，需要先了解一種名為“鐵束”的高能激光武器系統(tǒng)。

“鐵束”高能激光武器系統(tǒng)

這是拉斐爾先進(jìn)防御系統(tǒng)公司于2014年首次推出的100千瓦高能激光系統(tǒng)。它能快速有效地打擊和消除數(shù)百米至數(shù)千米范圍內(nèi)的各種威脅，以光速交戰(zhàn)，彈倉不受限制，每次攔截的成本幾乎為零，而且造成的附帶損害極小。它與“鐵穹”防空系統(tǒng)相輔相成，可與各種平臺(tái)集成，成為任何多層防御系統(tǒng)的一部分。

很明顯，就發(fā)射而言，激光并不是無限的。它的組成部件和能量來源受制于物理定律，但與導(dǎo)彈相比，它們可以對目標(biāo)產(chǎn)生更大的沖擊力。

當(dāng)然，還有價(jià)格問題。據(jù)以色列國家安全研究所稱，一枚“鐵穹”攔截導(dǎo)彈的價(jià)格在4-8萬美元之間。巡航導(dǎo)彈的造價(jià)高達(dá)數(shù)百萬美元，而伊朗的遠(yuǎn)程沙赫德-50無人機(jī)則是簡單、低技術(shù)含量的機(jī)器，每架造價(jià)不到1000美元。哈馬斯一般主要依靠自制的卡?；鸺?，這些火箭炮由工業(yè)管道和自制炸藥組裝而成，每枚成本不到136美元。

2022年，時(shí)任以色列總理的納夫塔利·貝內(nèi)特宣布，“鐵束”高能激光武器系統(tǒng)每個(gè)脈沖的成本僅為2美元，這意味著它可以以微不足道的成本抵擋任何數(shù)量的攻擊。

該系統(tǒng)還能降低附帶損害的風(fēng)險(xiǎn)。對空中威脅的攔截經(jīng)常發(fā)生在人口密集地區(qū)的上空，而“鐵穹”的超音速塔米爾攔截導(dǎo)彈每枚重達(dá)90公斤，因此，發(fā)動(dòng)機(jī)故障或失火都可能導(dǎo)致火箭墜毀，從而造成破壞，但激光束卻能十分準(zhǔn)確地射向目標(biāo)，并且不存在墜毀的威脅，這是多么巨大的優(yōu)勢！

“鐵束”高能激光武器系統(tǒng)于2022年測試成功，初步計(jì)劃在兩三年后部署。為了加快這一進(jìn)程，美國總統(tǒng)拜登早在2024年4月就批準(zhǔn)了對以色列的150億美元軍事援助計(jì)劃，其中就有12億美元用于“鐵束”系統(tǒng)。以前的計(jì)劃稱其為研發(fā)資金，但現(xiàn)在這筆錢被指定用于采購。

但這并不是美國軍方第一次嘗試使用防御性激光武器。幾十年來，定向能的炒作不斷循環(huán)往復(fù)。雖說科幻小說是虛構(gòu)的，但許多科幻小說已成為現(xiàn)實(shí)。激光激發(fā)了所有具有適當(dāng)潛力的國家軍方的想象力。

美國目前有31個(gè)激光項(xiàng)目。自1973年以來，五角大樓一直在研究如何用激光打擊飛行目標(biāo)，其主要目標(biāo)是制造出耐用、可靠的系統(tǒng)。但并非一切都如美國人所愿。

2014年，安裝在美國海軍龐塞號(hào)兩棲攻擊艦上的XN-1LaWS（激光武器系統(tǒng)）被派往波斯灣，但實(shí)際卻從未發(fā)射過一次成功的炮彈。一項(xiàng)審查發(fā)現(xiàn)，LaWS在跟蹤和摧毀小型目標(biāo)方面始終存在問題，因此該武器最終被擱置。MSN的文章指出，“士兵的反饋仍然表明，實(shí)驗(yàn)室和試驗(yàn)場的結(jié)果與實(shí)際戰(zhàn)術(shù)部署之間存在很大差異”。用軍事術(shù)語來說，這意味著“它沒有發(fā)揮應(yīng)有的作用”。

美國陸軍現(xiàn)在急于使用激光來保護(hù)部隊(duì)免受伊拉克叛亂分子發(fā)射的無人機(jī)的攻擊。美國相信，像“鐵穹”這樣的系統(tǒng)可以在其他系統(tǒng)失敗的地方取得成功。以色列設(shè)計(jì)人員確實(shí)在部件小型化、創(chuàng)建能源基地和制導(dǎo)系統(tǒng)方面取得了一些成功。此外，以色列專家還能將用于切割和焊接的商用激光器改裝成適用于完成軍事任務(wù)的激光武器，“教會(huì)”它們聚焦于距離發(fā)射器千米以外的物體。

也就是說，迄今為止，以色列的研發(fā)人員在實(shí)踐中大大領(lǐng)先于美國人，而美國人在激光領(lǐng)域已經(jīng)研究了約半個(gè)世紀(jì)。以色列開發(fā)的激光防御系統(tǒng)可能會(huì)成為美國激光項(xiàng)目的典范。激光可以保護(hù)海外基地和軍艦，也可以為國內(nèi)提供安全保障，抵御恐怖分子的無人機(jī)襲擊。而“鐵束”防空系統(tǒng)的部署，注定將為美國軍方的實(shí)際操作提供更多的重要數(shù)據(jù)，如維持激光器運(yùn)行所需的維護(hù)、修理和后勤工作。

美國軍方需要激光武器的原因

1.對金錢的消耗是原因之一。上文已經(jīng)說過，“鐵穹”系統(tǒng)攔截一枚導(dǎo)彈要花費(fèi)以色列數(shù)萬美元，如果攔截目標(biāo)與運(yùn)行系統(tǒng)所消耗的彈藥價(jià)值同等或更高，那么這樣的消耗成本才稱得上是“合乎情理”，但如果只是為了攔截廉價(jià)的自制火箭彈或是普通工廠就可以批量生產(chǎn)的無人機(jī)，“鐵束”防空系統(tǒng)顯然會(huì)成為更恰當(dāng)?shù)姆烙x擇。據(jù)“鐵束”的開發(fā)者稱，該系統(tǒng)可以無限次地發(fā)射，每次發(fā)射的成本只需要用消耗的電費(fèi)和折舊費(fèi)來衡量。

2.系統(tǒng)突出的攔截能力是原因之二。在針對“鐵束”防空系統(tǒng)的試驗(yàn)中，該系統(tǒng)在發(fā)射后4至5秒內(nèi)即可摧毀空中目標(biāo)，有效射程約7千米，總計(jì)約100枚類似于BM-21“格拉德”導(dǎo)彈的火箭彈被擊落，是摧毀超短程導(dǎo)彈和抵御大規(guī)模打擊的主要武器。誠然，關(guān)于該系統(tǒng)是否顯示出完全的作戰(zhàn)效率以及需要發(fā)射多少“炮彈”才能摧毀一枚射彈的數(shù)據(jù)尚未公布，但就其當(dāng)前展示的攔截能力，已經(jīng)足夠獲得獲得美國軍方青睞。

如今，無人機(jī)已經(jīng)成為一種非?，F(xiàn)實(shí)的武器，世界上許多國家的軍隊(duì)都對其表示“提心吊膽”。無人機(jī)的大規(guī)模攻擊會(huì)使任何國家的防空系統(tǒng)癱瘓，從而使更大規(guī)模的武器達(dá)到目的。激光武器為應(yīng)對這種威脅提供了良好的參考意見，未來，隨著相關(guān)技術(shù)持續(xù)突破，激光武器將不只作為一種單一的作戰(zhàn)系統(tǒng)，而是融入聯(lián)合多域作戰(zhàn)體系中，與火力武器及其他定向能武器協(xié)同作戰(zhàn)，最大程度發(fā)揮作戰(zhàn)效能。